6 år sedan
Tankesmedjan Global Utmaning grundades för att bemöta globaliseringens långsiktiga utmaningar och verka för hållbarhet och demokrati. Året var 2005 och tankesmedjor var fortfarande ganska ovanliga i Sverige. Intervju med Global Utmanings grundare Kristina Persson, som berättar om tankesmedjans framväxt och de tankar som formade inriktningen.
I början av 2000-talet såg världen annorlunda ut. Internet hade knappt slagit igenom. EU var i färd med östutvidgningen. Demokrati och frihandel gjorde landvinningar i världen. ”Globalisering” som begrepp hade just fått sitt genomslag. Även om globaliseringen under denna tid förknippades med möjligheter, som ekonomisk tillväxt som gav resurser för att förbättra människors livsvillkor var det också många som betraktade utvecklingen som hotfull. Under G8-mötet i Göteborg år 2001 utbröt våldsamma kravaller från anti-globaliseringsrörelsen.
– Det var en ny tid med avregleringar, ny informationsteknologi och globalisering. Kina och Indien blev en del av den moderna marknadsekonomin. Redan på 1990-talet kunde man inse vad som riskerade att hända: Att globaliseringen, som för mycket gott med sig riskerade att leda till ökade samhällsklyftor och splittring i samhället, vilket riskerade att utgöra en grogrund för ökad extremism och främlingsfientlighet. Det säger Kristina Persson, grundaren av tankesmedjan Global Utmaning.
Behovet att bemöta globaliseringen och dess konsekvenser genom ett långsiktigt perspektiv och uthållig opinionsbildning var grunden för att tankesmedjan Global Utmaning bildades.
– Jag upplevde att det fanns ett stort behov av en tankesmedja i Sverige. Det fanns forskningsvärlden, och så fanns det politikvärlden. Men det fanns inte så mycket emellan – alltså någon som tog forskningen till politiken och arbetade med policyutveckling. Det fattades.
Frejas Fond – nya idéer för samhället
Kristina Persson började arbeta med framtidsfrågor på 1970-talet, på Sekretariatet för framtidsstudier inom Statsrådsberedningen som inrättats på förslag av en framtidsutredning under ledning av Alva Myrdal. Syftet var att blicka framåt, förstå trender och se vart samhället var på väg för att kunna möta de utmaningar som politiken skulle stöta på i ett långsiktigt perspektiv.
Intresset för framtidsfrågor höll i sig. När Kristina Perssons far gick bort år 1990, bestämde hon sig för att lämna familjeföretaget.
– Jag tog ungefär halva arvet och skapade en fond, som skulle verka för demokrati och hållbar utveckling i en globaliserad värld.
Det blev Frejas Fond, som lade grunden för att tankesmedjan Global Utmaning kunde etableras flera år senare. Ett forum som kunde föra det intellektuella samtalet på tvärs över gränserna och utveckla nya idéer för politiken och samhället. Namnet ”Freja” kommer från platsen för första styrelsemötet, kärleksguden Frejas ö, Frösön.
Stadgarnas ändamålsparagraf slår fast att Freja ska främja demokratin, särskilt i förhållande till de starka krafter som den internationaliserade ekonomin och marknaden utgör, verka för ekologiskt hållbara system och metoder för produktion, konsumtion och boende, stärka kvinnors inflytande med sikte på balans mellan könen, verka för helhetssyn, humanism och socialt ansvar inom ekonomi och politik, samt höja utbildningsnivån och bidra till opinionsbildningen.
Under många år genomförde Frejas fond konferenser i trakten av Östersund i Jämtland. Det kunde vara olika teman som det europeiska samarbetet, social ekonomi, hållbarhet och globalisering. Det var ett forum för längre, intellektuella samtal om svåra frågor på en folkhögskola där samtalsklimatet kunde bli fritt och dynamiskt.
– Vi samlade de bästa tänkarna från olika håll, forskare, näringslivsrepresentanter, politiker från olika partier, opinionsbildare och journalister. Då, i mitten av 90-talet var det här väldigt nytt, fräscht och ovanligt. Det fanns inte så många tankesmedjor eller plattformar för möten och samtal utanför de etablerade partierna eller intresseorganisationerna. Det kom mycket folk, och det var politisk och intellektuell höjd. Det blev grunden till Global Utmaning, berättar Kristina Persson.
Efter att Frejas Fond drivit konferenserna ett antal år i Jämtland och så småningom i Stockholm, och dessutom gett projektstöd till olika sökanden växte idén fram hos Kristina Persson att skapa återkommande möten och diskussioner i andra format. Idén att skapa en permanent tankesmedja tog form.
Behovet av att bemöta globaliseringen – tankesmedjan grundades
Global Utmaning startade 2005. Namnet kom sig naturligt – det var de globala utmaningarna man skulle arbeta med. Global Utmaning blev en fristående, ideell förening. Personal anställdes för att driva arbetet med samtalsfora, arbetsgrupper och opinionsbildning. Under denna tid gavs flera skrifter ut, och tankesmedjan växte som aktör inom det offentliga samtalet. De första skrifterna handlade om bland annat globaliseringens innebörd, arbetsmarknaden och miljön.
– Mina grundtankar kretsade kring behovet att politiken – som ju väger lätt i förhållande mot den globala ekonomin – utvecklade nya och mer kraftfulla svar på globaliseringens följder, klimat-och miljöhot. De globala och europeiska institutionerna måste stärkas för att hantera tidens stora utmaningar och stärka den sociala sammanhållningen. Jag förstod att det fanns en stor risk att om nationalstaten inte agerade med tillräcklig kraft kunde svaret på ökade problem och orättvisor bli extremism, skapandet av syndabockar och ökad främlingsfientlighet. Partierna var inte tillräckligt flexibla och snabbfotade för att möta hoten men civilsamhället skulle kunna ge stöd, framförallt i samarbete med många olika aktörer. I tider av stora strukturförändringarna behöver man investera, inte minst i kunskap. Detta var några av de grundläggande tankarna bakom Global Utmaning, säger Kristina Persson.
När Kristina hade lämnat uppdraget som vice Riksbankschef 2007 började hon att på ideell basis arbeta heltid med att bygga upp tankesmedjan. Nytt kapital behövdes för att kunna fortsätta verksamheten som flyttade in i nya lokaler på Sveavägen. 2009 flyttade man in i nya lokaler på Birger Jarlsgatan. Mellan 2007 och 2014 verkade Kristina Persson som heltidsarbetande ordförande och ledde organisationen.
Kompetens och kunskap är kärnan i en tankesmedja och många anställda kostar. Global Utmaning var en oberoende, ideell organisation vilket hade och har ett pris: Det finns ingen stor och resursstark organisation som står bakom. Idéutveckling och finansiering förblir den stora uppgiften. Idén föddes att bygga upp ett nätverk med humant kapital. Kristina knöt till sig personer med djupa kunskaper om samhället med perspektiv från politik och forskning, som genom ideellt engagemang kunde bidra till verksamhetens utveckling. De var personer som nyligen lämnat sina ämbeten som ambassadörer, generaldirektörer eller vd:ar och som hade ett starkt samhällsengagemang. Så byggdes det seniora rådgivarnätverket upp, som idag består av över 120 personer.
Tankesmedjan växte och flera av de plattformar och program som fortfarande utgör basen för Global Utmanings verksamhet byggdes upp, som hållbara städer, klimat, ekonomi och finans, EU- och globala frågor.
– Stora förändringar sker oftast först efter stora kriser. Som efter första och andra världskriget, då de stora internationella institutionerna som FN och EU byggdes upp. Om katastroferna inte hade skett skulle det internationella samarbetet inte fått samma omfattning. Ska man invänta katastroferna för att sedan kunna göra rätt? Det är en dyrbar och mycket riskfylld hållning och där finns kärnan i varför jag tyckte det var så viktigt att starta Global Utmaning. Man måste göra rätt i tid. Inte minst handlar det om klimatfrågan.
Klimatet, finansiella systemet, städerna och migration
Global Utmaning växlade upp arbetet med klimatfrågan 2007, med siktet på Köpenhamnsmötet 2009. Allan Larsson som fortfarande är verksam med analysarbete för tankesmedjan skrev An international climate investment community – Breaking the deadlock, tillsammans med Måns Lönnroth. Några år senare bildade man Nordic Action Group – NAG, där näringslivsledare från hela Norden deltar, som vill driva på för övergången till en fossilfri värld.
En annan fråga som tankesmedjan har drivit handlar om hållbarheten i det finansiella systemet vilket har skett under ledning av Ulf Dahlsten, senior rådgivare.
– Mycket har hänt efter finanskraschen 2007-2008 men de finansiella marknaderna är fortfarande inte tillräckligt stabila eller hållbara. Bara en liten del av den enorma likviditeten används for att möjliggöra långsiktigt samhällsnyttiga investeringar som infrastruktur, omställningen till fossilfria transporter, bostadsbyggande, utbildning och fattigdomsbekämpning. Obalansen mellan den globaliserade ekonomin och den nationellt styrda politiken är fortfarande stor, säger Kristina Persson.
Städerna har en central roll för att bygga en hållbar värld. Programmet Hållbara städer startade redan 2009 och pågår ännu, bland annat genom att lyfta fram goda exempel globalt och nationellt.
Till World Economic Forum-mötet i Davos 2011 presenterade Global Utmaning skriften The Nordic Way, som förklarade och analyserade framgångsfaktorerna bakom den nordiska modellen och välfärden. Skriften innehöll bland annat ett inlägg av Klas Eklund om den nordiska kapitalismen och av Lars Trägårdh och Henrik Berggren, som förmedlade en kortversion av sin bok Är svensken människa? Den rönte ett stort intresse utomlands, bland annat gjorde tidskriften The Economist ett stort reportage.
– The Nordic Way-skriften fick ett stort genomslag och översattes till många språk, trots en minimal finansiering. Och den spelar fortfarande en roll efter sju år, säger Kristina Persson.
Under flera år drev tankesmedjan även ett uppmärksammat arbete inom migrationsområdet. Ett arbete som leddes av Lisa Pelling och tidigare migrationsministern Jan O Karlsson, och som bland annat synliggjorde remitteringarnas bidrag till länders utveckling samt integrationens positiva effekter.
Global Utmaning och Agenda 2030
Under 2014 gick Kristina Persson i tankarna att trappa ned sitt arbete med tankesmedjan. Årsmötet 2015 skulle bli hennes sista som ordförande. Och plötsligt fick hon ett samtal. Det var statsminister Stefan Löfvén, som undrade om hon ville ta sig an uppdraget som minister för framtidsfrågor.
När Kristina Persson klev in som minister hösten 2014 fick hon lämna alla sina uppdrag, även på Global Utmaning och Frejas Fond. Lennart Båge tog över som ordförande och Johan Hassel som vd för organisationen. Sedan hon avslutat sitt uppdrag i regeringen 2016, är hon som senior rådgivare och som grundare och finansiär en viktig del av arbetet med tankesmedjans framtida inriktning.
– Förutom fortsatt arbete med klimatomställningen är det framförallt två områden som jag tycker är viktiga för Global Utmaning. Det är dels frågan om en effektivare integration efter flyktingvågen på senare år, dels demokratins styrka och former. I spåren av klimatuppvärmningen kommer vi att se växande klyftor och konflikter; Migrationen kommer fortsatt att vara stor. Det finns flera ekonomiska skäl för ett positivt synsätt på invandring. För att bemästra ökande klyftor och främlingsfientlighet behövs mer av dialog och upplysning.
– Idag finns Agenda 2030 – en stor vision för världens samhällen, som alla jordens högsta ledare har skrivit under. Den innebär ett krav på politiken att arbeta integrerat och på tvärs över stuprören för att lyckas. Det finns mycket att göra, även i Sverige för att nå målen. Och vi behöver bli mer aktiva för att stärka det europeiska arbetet och sammanhållningen, även globalt. Idag finns det finns det många tankesmedjor och många som är intresserade av framtidsfrågor. Men den enda helt oberoende tankesmedjan är Global Utmaning. Och massor av arbete återstår om vi ska kunna skapa en hållbar värld, säger Kristina Persson.
September 2017.
